Bajo el mandato del mariscal Andrés de Santa Cruz, el 18 de mayo del año 1838 se creó la Villa de Punata.
Ubicación geográfica
El Municipio de Punata forma parte de la provincia del mismo nombre, siendo la primera sección municipal de dicha provincia. Se encuentra ubicado en la zona del Valle Alto del departamento de Cochabamba, al Sudoeste de la ciudad. Su nombre deriva del quechua y significa «altura o lugar alto». Es conocida por ser una de las mayores productoras de la chicha del Valle, bebida tradicional que se mantiene desde la época inca.
Bandera
La bandera punateña tiene tres franjas verticales. La izquierda y derecha son de color verde y la del centro es blanca.
Escudo
El escudo punateño tiene inscrita la leyenda Macte Animo, que traducida del latín significa “adelante con fortaleza”.
Comercio
En la Waca Playa de Punata se efectúa una de las ferias ganaderas más importantes del país, pues mueve más de Bs 2 millones al mes.
Características generales del municipio
Punata es la primera sección de la provincia del mismo nombre. Limita al norte y al oeste con San Benito, al este con Arani, al sur con Villa Rivero y al suroeste con Cliza. Es un valle muy ancho y extenso, alternado con una región de colinas, con laderas onduladas a moderadamente escarpadas.
Se encuentra a 45 kms de la ciudad de Cochabamba, a una altitud de 2.700 a 2.850 msnm; la temperatura promedio oscila entre 12ºC a 24ºC.
Su población es principalmente agricultora. Sus cultivos más importantes son el trigo, papa, avena, maíz, arveja, frutales como durazno, pera, manzana, ciruela, etc. También se producen verduras y otras frutas, incluyendo frutillas y pasturas mejoradas de alto rendimiento. Existe crianza de ganado vacuno, ovino, aves de corral y porcinos. Las labores agropecuarias son acompañadas con una producción artesanal de tejidos y cerámicas, básicamente destinadas al uso familiar.
Punata, por su belleza del paisaje natural y su producción agrícola se lo considera La Perla del Valle.
Gastronomía
Punata ofrece una variedad de platos para el paladar exigente en base al maíz, un producto del valle.
El cuzqueño es un plato originario de Punata y no de Perú como algunos creen. Lleva dicho nombre porque en la época colonial, algunos ingredientes eran traídos desde el Cuzco. Consta de carne de pollo criollo o cordero, preparado con ají amarillo, rosquete seco molido y el quesillo seco.
Se acompaña con papa blanca y relleno de papa o achojcha.
Otro plato típico es la P’utachhanqa, preparado a base de conejo cuis; un ají de puro locoto acompañado de arveja y haba; arroz, chuño y papas blancas.
Como herencia de saberes de un esplendoroso pasado continúa con la fabricación de rosquetes, Patrimonio Cultural del Departamento desde el 2011. Son aros crujientes y dulces elaborados por los panificadores hechos en base a harina, huevo, manteca y azúcar. Existen cinco tipos de rosquete, el de canela, blanco, especial y el súper especial que es de mayor tamaño.
Además el maíz sigue siendo el príncipe de los cultivos del que se fabrica el néctar amarillo (chicha) y el tinto (kulli).
La chicha es una bebida alcohólica hecha en base al grano de maíz molido. En Punata podrá encontrar del tipo dulce y sin azúcar, además de rojas y de color dorado. Esta bebida puede también ser acompañada con helado de canela y coco rallado, convirtiéndose de esa forma en garapiña. La chicha es considerada una de las actividades que mueve la economía más grande del valle.
La chicha Punateña, Punata se caracteriza por ser productor de una de las chichas más apetecidas por la población de Cochabamba. Los productores son minuciosos en su elaboración, pues les preocupa la calidad para mantener su mercado y tienen secretos de tradición familiar que preservan con celo. Las variedades de maíz más utilizadas son el maíz willca, maíz morado (Kulli) y Chuspillo.
La fiesta de la Deidad el Señor de los milagros, que junto a San Severino de Tarata y la Virgen la Bella de Arani, constituyen los festejos principales del Valle Alto. La celebración patronal andina paraliza las actividades en Punata por tres días consecutivos y consigue la participación de 60 conjuntos folklóricos aproximadamente, tanto locales y de Cercado en una “Entrada” o desfile de comparsas y fraternidades. Se dice que la escultura del santo, tallada en madera, proviene de Burgos, España, tierra por excelencia donde abundaron artesanos talladores de Cristos en madera.
Otra fiesta importante es de Todosantos donde las mesas se llenan de comida para las almas que, se dice, llegan a visitar a sus familiares por una noche.
La iglesia San Juan Bautista de características Neoclásicas con columnas de fustes lisas, obra construida en el año 1770. El interés de esta obra radica en que fue declarada monumento nacional en 1984 y porque en su interior guarda reliquias de arte colonial, cuadros, murales, muebles y un altar mayor con decoraciones en repujado de plata, que le otorgan un valor histórico y cultural de gran relieve. Conserva tres enormes y magníficos retablos en pan de oro del barroco andino clásico y refinado
Entre los atractivos turísticos con los que cuenta el municipio destacan:
El Valle del Elefante Dormido a 10 minutos de la ciudad. En el fondo se distingue una sorprendente montaña con esa forma. Otro atractivo natural es la laguna Sulti. Muy cerca de ese destino con dirección al Norte se ingresa a laguna Carmen, una población anclada en el tiempo prehispánico. Lo más sobresaliente es que algunas casas conservan habitaciones en forma de cúpula
Villa Rivero, a solo diez minutos, es interesante por los telaristas artesanos. Las obras resultantes son los polícromos gruesos tapetes de lana de oveja. No solo se pueden visitar para tomar fotografías, sino que se pueden adquirir e incluso encargar los tejidos de diseño. Las poblaciones de Punata, en verano, se mecen a la sombra de perales y durazneros
La Plaza 18 de mayo: Se constituye en un importante legado histórico, en primera instancia fue conocido como Plaza Francisco Mariscal en homenaje al benefactor que cedió las tierras para la construcción del Templo San Juan Bautista y la base de la misma Plaza, su segundo nominativo fue Plaza6 de agosto en homenaje al 6 de agosto de 1825 día en que se funda nuestro territorio boliviano, y el tercer denominativo como Plaza 18 de mayo, nombre actual con el que se la conoce el cual rinde homenaje al 18 de mayo de 1838, fecha en la que el Mariscal Andrés de Santa Cruz Presidente de Bolivia y su Ministro General Dr. Andrés María Torrico punateño descansaban unos días en Punata, lugar que en ese entonces se constituía como Cantón de la Provincia Germán Jordán, quienes aprovechando su estadía tomaron la sabía decisión de crear la Villa de Punata.
Biblioteca Municipal: Se encuentra al este de la plaza Principal, se constituye en un infraestructura contigua al templo de San Juan Bautista ya que posee pasadizos directos al templo. En ella se encuentra 3 cuadros coloniales con las dimensiones de 2m x 1 m, con imágenes con temáticas religiosas. Además de poseer un mueso de restos de cerámica precolombina y restos arqueológica encontrados en inmediaciones de la Plaza en una excavación realizada entre los años1998 al 2001.
Los putucos son viviendas campesinas que constructivamente plantean la utilización de la cúpula, una técnica ancestral desarrollada solamente en el Altiplano, correspondiente a la cultura aymará. Estos putucos, se encuentran dispersos en el Valle Alto, pero en el sector de Laguna Carmen se los pueden encontrar más o menos en buen estado de conservación. Lamentablemente el abandono de sus pobladores migrantes y el accionar del viento y lluvias los está destruyendo.
La hacienda de La Villa o Jarkamayu: Su construcción data del año 1830 aproximadamente, su primer dueño fue el Sr.David Ardaya quien cedió tierras y parte de la hacienda a Severino Fuentes; quien hizo instalarlos molinos de agua con el señor Paulino Crespo. Estos molinos fueron utilizados por varios pobladores, algunos que venían desde las alturas como Tiraque y que posteriormente se conformo un lugar visitado por pobladores de diferentes lugares del “Valle Alto cochabambino”. Durante la creación de la Escuela Superior Manuel Ascencio Villarroel, sirvió como internado para varones la parte de los molinos de agua y la planta alta de la Hacienda como internado para las mujeres. En la actualidad esta hacienda no es habitada y aún posee los molinos de piedra de ese entonces, ya que los mismos dejaron de funcionar aproximadamente en los años 1958 a 1960.
El recorrido hacia La Villa antiguamente partía de la Calle Expectador Rivas (Calle que da hacia el teatro municipal y los galpones de papa), misma ruta que se dirigía a la Era; la otra ruta era la paralela a la Calle Junín mas conocido como Mauca panteón, la misma que daba a la ruta del puente que bordeaba la Serranía y que llegaba hasta la Villa y Jarka mayu, estos caminos antiguamente utilizados para realizar el trueque de los productos agrícolas que esta zona produce desde hace muchos años: cebolla, zanahoria, maíz, trigo entre otros.
El Cementerio General
Ubicado al Sur del área urbana tiene las condiciones apropiadas, no solo para población viviente, sino también para la que tiene que contar con una morada digna para un descanso eterno. El cementerio, en Punata nos permite pasear y observar las especies forestales cuidadosamente seleccionadas entre pinos, molles y hermosos rosales, que hacen atractivo el lugar. Además de constituirse en un legado histórico para la misma Punata ya que en ello descansan los restos de punateños célebres: Dr. Andrés María Torrico y el Dr. Manuel Ascencio Villarroel, ya que también en su interior se guarda la reliquia de un carro mortuorio de la época colonial, que servía para velar a los muertos.